30. 05. 2008

Entre ayer y hoy han salido dos datos económicos que pueden afectar a la economía doméstica de muchas familias. Por un lado hemos conocido que el IPC armonizado ha subido un 4,7% , una cifra que parece escandalosa a todas luces. Por otra parte, el euribor roza el 5%, concretamente se sitúa en el 4,994% y a tan solo dos décimas de su record histórico, y a la espera de lo que determine el Banco de España ya son muchos los hipotecados que no saben cómo apretarse más el cinturón no vaya a estallar.

Cada vez son mejor bienvenidas las ideas para ahorrar en el día a día, aunque si ya se lleva un buen control es difícil hacer mucho más de lo que se hace.

En lo que a la alimentación se refiere, ya sabemos que hay que optar preferentemente por productos de temporada (que demás están en su mejor momento de frescura, calidad y sabor) pero esta primavera parece que las lluvias están haciendo que algunos de los alimentos más representativos de ésta época no tengan un precio de mercado asequible para el consumidor: es el caso de las cerezas que se pudren en los árboles del Valle del Jerte o las patatas nuevas que con tanto agua están pudriéndose en la tierra.

Algunos de los alimentos que más han bajado son los tomates, los calabacines y la caballa. Tres alimentos además muy sanos y muy versátiles en la cocina.

Muchas de vosotras sois grandes cocineras y más de una tenéis blogs culinarios en los que seguro que tenéis recetas muy, muy económicas, en las que el precio de cada ración no supere los 3 euros para 4 raciones, y que sean apropiadas para el mes de Junio que tenemos a la vuelta de la esquina (evitando platos más propios de épocas frías) y tal vez os apetezca compartir algunas ideas.

Yo os propongo una pequeña muestra de recetas ya publicadas en el blog que cumplen estos requisitos, por si queréis acceder a ellas con un solo clic y sin tener que andar trasteando por entre sus páginas.

29. 03. 2008

Como durante los últimos tiempos hemos sufrido pocas subidas de precios (leer el tono irónico), ahora le llega el turno a la bombona de butano, que había logrado mantenerse al mismo precio durante nada más y nada menos que… ¡Tres meses, Guao! si amigos, el martes día 1 de Abril la bombona dejará de costar 13,94 euros para subir más de un 9% y situarse en 14,10 euros por unidad. Por si eso fuera poco, la gasolina y el gasoleo están por las nubes, y algunos alimentos básicos no han logrado detener su subida.

Así las cosas, conviene hacer un nuevo repaso a algunas ideas que pueden ayudarnos a mantener a flote la herida economía familar. Aquí van algunas:

* Tener siempre presente las tarifas de nuestro teléfono y dejar las llamadas que no sean de urgencia para los horarios más económicos.

* Ahorrar en calefacción ventilando la casa en las horas centrales del día y no dejando abiertas puertas o ventanas innecesariamente. Además es muy importante que la casa esté correctamente aislada.

* Utilizar el transporte público siempre que sea posible, y procurar comprar bonos de varios viajes; aunque el desembolso inicial es mayor al final resultan más económicos.

* Informarnos si nuestra compañía eléctrica tiene tarifas diferenciadas según horario: en ese caso aprovechar el horario barato para poner lavadoras o secadoras (siempre respetando el silencio nocturno), así como para recargar la baterías de los teléfonos móviles, ordenadores portátiles, etc…

* No dejar los aparatos eléctricos en Stand bye; gastan más energía de la que parece a simple vista.

* Conducir a una velocidad constante y en la marcha adecuada, ahorra más combustible del que imaginas.

04. 01. 2008

Con la llegada de enero llegan las temidas subidas en algunos (muchos) seervicios básicos: la cuota de telefonía fija, las del gas, la bombona de butano, las tarifas de la electricidad y el transporte público, son sólo algunas de ellas.

Estas subidas vienen a producirse en un momento “crítico” en el que tras tres meses de locura nos encontramos con que el IPC del año ha sido del 4,3%. Una media que se ceba en los productos básicos como el pan o los gasóleos (que en el último año han experimentado una subida de un 15%). Y con el euribor a punto de llegar al 5%.

¿Y antes esta situación, que podemos hacer las familias para poder ahorrar o, cuanto menos, llegar a fin de mes con cierta soltura? La cosa está difícil porque casi todo lo factible, ya lo estamos llevando a cabo, como hemos comentado en otros post anteriores. Pero ahora más que nunca hay que dejar volar la imaginación para hacer que nuestra economía familiar no sufra más de la cuenta.

* Deja la tarjeta en casa. Prueba a manejarte con dinero, tendrás una idea más clara de cuánto gastas. Intenta no utilizar más de cien euros a la semana. ¿Serás capaz?

* Ten presente que la comida también se puede reciclar. No se trata de comer nada estropeado, por el contrario, compra con cabeza para que eso no suceda, pero recuerda que las llamadas “sobras” pueden dar lugar a platos exquisitos. Una taza de garbanzos cocidos puede convertirse en una rica guarnición de carne si se saltean con unos taquitos de verduras frescas. Un filete de ternera ya cocinado se transformará en un rico segundo plato para dos si lo cortas en tiras finas que añadirás en el último momento a una fritada de cebolla, pimientos y tomate: junto a dos huevos duros picados, el relleno prefecto para un hojaldre salado. Y una tajada de pescado blanco cocido o asado puede dar lugar a un rico relleno de calabacines, con la pulpa picada de estos, unos champiñones y una bechamel ligera.

17. 12. 2007

Dedico un tercer artículo sobre este tema de compaginar cenas familiares ricas y sugerentes en estos días navideños con mantener a flote la economía familiar. Esta vez voy a referirme a comidas o cenas completamente vegetarianas. Habrá quien piense que este texto sobra, pues los vegetales son muy económicos, nada comparable a los precios de besugo, cordero, etc… pero nada más lejos de la realidad, los vegetales también pueden ser caros. ¡Y mucho! Consulta si no los precios de piñones, hongos o trufas, por nombrar solo algunos.

Es frecuente que cuando personas digamos omnívoras preparan comida para un vegetariano (especialmente si es vegano) se encuentre con no saber qué preparar. En ese caso acostumbra a tener dos conductas opuestas: o se le deja al pobre con una triste ensalada de lechuga y unas alcachofas cocidas o se quiere uno esmerar tanto que acaba tirando la casa por la ventana y comprando toda clase de frutas del bosque (a un precio prohibitivo), fresas (traídas de Chile, con poco sabor pues han tenido que recolectarse verdes para que aguanten el viaje y a un precio desorbitado), toda clase de hongos salvajes…

En fin, que entre uno y otro caso hay un punto medio muy saludable. Productos sabrosos y asequibles que preparados con primor y cariño harán las delicias de quienes siguen una dieta vegetariana y de quienes comen “de todo”.

Por ejemplo los champiñones y las setas de ostra, mucho más económicas que sus familiares salvajes, aunque, reconozcámoslo, con algo menos de sabor también. Pero que acompañadas en comanda por un puñado de fragantes setas shiitake (en torno a los 12 euros el kilo) forman un buen conjunto de sabores y aromas para degustar diferentes platos: simplemente troceaditas y salteadas al ajillo pueden ser la perfecta guarnición de unos filetes de seitán guisados al vino tinto o el invitado de honor de unas rebanadas de pan de pueblo pinceladas con aceite de oliva y tostadas al horno (quizá con un revuelto de huevo, si lo admites en tu dieta, o con unas avellanas picaditas por encima). También son ideales para preparar unas croquetas (unas pocas darán mucho sabor) o una exquisita sopa que entone el cuerpo servida como entrante.

Otro ejemplo es la exótica piña, un clásico de estas fechas, en los últimos años, y que hoy en día cuesta una tercera parte del precio de unas uvas. En ensalada, puedes combinarla con mesclum de lechugas, cebolleta fresca, dados de pimiento rojo y verde, palmitos, maíz dulce cocido y una vinagreta ligera o una salsa a base de yogur, y servirlas en las propias piñas vaciadas o en plato. En brochetas, acompañadas por tacos de tofu y tomates cherry, aderezadas con salsa de soja y cocinadas a la plancha. O de postre, servida cortada muy fina (una especie de carpaccio) con unas gotitas de zumo de lima y azúcar de caña, acompañada por unas hojas de menta fresca.

Los aguacates son otra interesante opción: rellenos de hortalizas o de variantes, en una crema fría (batido con yogur, sal y pimienta blanca) para servir en plato como entrante o en vasitos de chupito como parte de un picoteo variado), en guacamole para untar unos canapés o unas crudités en bastoncitos y hasta de postre licuado con zumo de naranja y miel.

Los puerros están de plena temporada y puedes servirlos en diferentes platos de lo más festivo: cocidos (solo la parte blanca) a la vinagreta con granos de granada, en una sencilla crema (tanto caliente como fría, la famosa vichyssoisse), en un rico hojaldre o una sabrosa quiche.

¿Y qué decir de los poco valorados garbanzos? Nadie se resistirá a unos ricos falafels calentitos para picotear, o a una crema con daditos de calabaza frita para servir de primer plato.

16. 12. 2007

Siguiendo con el tema de las celebraciones gastronómicas navideñas y la economía familiar, llego al tema del marisco: es algo a lo que muchos no están dispuestos a renunciar aunque no puedan pagarlo. Otros se ven en la obligación de servir marisco porque es lo que esperan los familiares con los que se compartirá mesa, y se ven en un brete.

Pero no hay que desesperar, se puede comer marisco sin sangrar al bolsillo. Evidentemente, no estamos hablando de comer langostas a la plancha para todo, sobre todos si son cenas o comidas con muchos comensales, pero si podemos hacerlo decantándonos por las variedades más Económicas o por las preparaciones más saciantes.

Es el caso, por ejemplo, de los mejillones, sin duda el marisco más económico del mercado. En Eroski, por ejemplo, puedes encontrarlos ya limpios y cocinados al vapor en bolsas al vacío al módico precio de 3,9 euros el kilo. Se pueden preparar como entrantes, en caliente; a la orly, gratinados o con bechamel y empanados, por ejemplo. O en frío a la vinagreta o en un cóctel acompañado de lechuga, cebolleta, huevo cocido, palitos de cangrejo y salsa rosa.

Los langostinos son uno de los clásicos de las comidas de estos días. Casi todos los que se venden son congelados, los más asequibles. Ý son más económicos los más pequeños. Preparados a la plancha, no es muy adecuado servir los de menor tamaño. Pero son muy apropiados para otras preparaciones, como es el caso de los cócteles de marisco: con una caja de 800gm de los más pequeños, cocidos, (que cuesta menos de 6 euros y trae sobre 48 unidades) y un poco de paciencia, puedes preparar tranquilamente hasta 10 cócteles: pela los langostinos, reserva 10 para decorar (uno por persona) y mezcla el resto con una piña en dados, dos manzanas verdes en dados, uno o dos cogollos de Tudela en juliana, dos huevos duros picados, unas barritas de cangrejo troceadas y una salsa rosa aligerada con zumo de piña: lo repartes en las copas de cóctel y decoras con un langostino cocido pelado cada uno.

También puedes utilizarlo para rellenar huevos cocidos (picadito y mezclado con mayonesa y la yema del huevo cocida) y decorando cada medio huevo con un langostino. Una mezcla también muy adecuada para canapés. Si lo que te gustan son los pinchos, puedes hacerlos muy sencillos: alterna, en cada palillo, un tomate cherry, un langostino cocido pelado y un dado de piña.

Luego tenemos otros mariscos, que tradicionalmente han sido caros pero cuyo precio se ha moderado mucho. Es el ejemplo de las ostras, que siempre se han considerado un alimento gourmet y que hoy en día se han abaratado mucho. A tal punto que la ostra plana en Eroski, puede comprarse por 9,95 euros una caja de aproximadamente 17 piezas. Seis ostras por persona, es más que suficiente si se sirve como entrada única, si se hace en combinación con otro tipo de aperitivos o canapés, vale con tres. En crudo, se llevan a la mesa en bandeja, sobre un lecho de hielo picado y acompañado por varios limones cortados por la mitad (en zigzag mucho más vistoso), pero también pueden cocinarse al horno o servirse cubiertas por una gelatina fina de cava o de zumo de pomelo.