16. 12. 2007

Siguiendo con el tema de las celebraciones gastronómicas navideñas y la economía familiar, llego al tema del marisco: es algo a lo que muchos no están dispuestos a renunciar aunque no puedan pagarlo. Otros se ven en la obligación de servir marisco porque es lo que esperan los familiares con los que se compartirá mesa, y se ven en un brete.

Pero no hay que desesperar, se puede comer marisco sin sangrar al bolsillo. Evidentemente, no estamos hablando de comer langostas a la plancha para todo, sobre todos si son cenas o comidas con muchos comensales, pero si podemos hacerlo decantándonos por las variedades más Económicas o por las preparaciones más saciantes.

Es el caso, por ejemplo, de los mejillones, sin duda el marisco más económico del mercado. En Eroski, por ejemplo, puedes encontrarlos ya limpios y cocinados al vapor en bolsas al vacío al módico precio de 3,9 euros el kilo. Se pueden preparar como entrantes, en caliente; a la orly, gratinados o con bechamel y empanados, por ejemplo. O en frío a la vinagreta o en un cóctel acompañado de lechuga, cebolleta, huevo cocido, palitos de cangrejo y salsa rosa.

Los langostinos son uno de los clásicos de las comidas de estos días. Casi todos los que se venden son congelados, los más asequibles. Ý son más económicos los más pequeños. Preparados a la plancha, no es muy adecuado servir los de menor tamaño. Pero son muy apropiados para otras preparaciones, como es el caso de los cócteles de marisco: con una caja de 800gm de los más pequeños, cocidos, (que cuesta menos de 6 euros y trae sobre 48 unidades) y un poco de paciencia, puedes preparar tranquilamente hasta 10 cócteles: pela los langostinos, reserva 10 para decorar (uno por persona) y mezcla el resto con una piña en dados, dos manzanas verdes en dados, uno o dos cogollos de Tudela en juliana, dos huevos duros picados, unas barritas de cangrejo troceadas y una salsa rosa aligerada con zumo de piña: lo repartes en las copas de cóctel y decoras con un langostino cocido pelado cada uno.

También puedes utilizarlo para rellenar huevos cocidos (picadito y mezclado con mayonesa y la yema del huevo cocida) y decorando cada medio huevo con un langostino. Una mezcla también muy adecuada para canapés. Si lo que te gustan son los pinchos, puedes hacerlos muy sencillos: alterna, en cada palillo, un tomate cherry, un langostino cocido pelado y un dado de piña.

Luego tenemos otros mariscos, que tradicionalmente han sido caros pero cuyo precio se ha moderado mucho. Es el ejemplo de las ostras, que siempre se han considerado un alimento gourmet y que hoy en día se han abaratado mucho. A tal punto que la ostra plana en Eroski, puede comprarse por 9,95 euros una caja de aproximadamente 17 piezas. Seis ostras por persona, es más que suficiente si se sirve como entrada única, si se hace en combinación con otro tipo de aperitivos o canapés, vale con tres. En crudo, se llevan a la mesa en bandeja, sobre un lecho de hielo picado y acompañado por varios limones cortados por la mitad (en zigzag mucho más vistoso), pero también pueden cocinarse al horno o servirse cubiertas por una gelatina fina de cava o de zumo de pomelo.

15. 12. 2007

Se acercan la Navidad y con ella las comidas familiares, y las dudas de qué preparar. Hay familias para las que la comida es lo de menos, pues lo importante es reunirse, otras que acaban a la greña año tras año, pero que no dejan de hacerlo en torno a una mesa llena de exquisiteces, y otras (las más) que quieren disfrutar en familia mientras degustan un exquisito menú.

Muchas veces, nos dejamos arrastrar por el consumismo o por las ganas de agradar y hacemos desembolsos que realmente no podemos permitirnos. Sobre todo, cuando somos muchos comensales.

Este año la Navidad coincide con una subida generalizada de los alimentos. Pero eso no quiere decir que no puedas preparar un excelente menú, es simplemente que deberás echar mano a tu imaginación culinaria una vez más.

Lo más complicado de decidir es qué pescado servir. Los precios varían tanto de un comercio a otro y de una ciudad a otra que lo mejor es presentarse sin ideas preconcebidas, mirar las calidades, los precios y decidir entonces qué se servirá en la cena.

No está de más mirar bien las ofertas de las grandes cadenas de supermercados e hipermercados. Seguro que encontramos algo que nos resulta de interés. Si disponemos de tiempo, podemos hacer lo mismo en los comercios pequeños de nuestra zona para comparar calidades y precios.

Por ejemplo en Lidl venden patos enteros congelados (de aproximadamente 2,4Kg) a 8,99euros. Sería una buena opción cocinarlo a la naranja o asarlo con peras.

En Carrefour podemos encontrar hasta el final de año la paleta de cerdo por piezas, a 3,50 euros el kilo. Una pieza pesa aproximadamente unos 5Kg, así que costaría en torno a 18 euros, y de ella pueden salir, tranquilamente, unas 12 raciones o más. Puedes cocinarla al horno con frutos secos (ciruelas pasas deshuesadas, orejones, higos secos y pasas de Corinto) y vino, o preparar un asado clásico y servirlo acompañado por unas setas salteadas (o al ajillo) como guarnición.

En Eroski, la pavita cuesta 3,95 euros el kilo: un clásico navideño que puedes rellenar (de manzana y frutos secos, por ejemplo, o de carnes picadas especiadas) y asar al horno (con vino blanco , con brandy o con zumo de naranja y limón).

El pollo es un buen recurso, sea de corral o de granja. Asarlo sobre un lecho de cebolla blanca cortada en juliana fina y relleno de manzanas con una o dos copitas de sidra, o pedir que lo deshuesen para rellenarlo con una mezcla de carne picada (de pavo y cerdo, por ejemplo) aderezada con ajitos, almendra molida, huevo batido, sal y pimienta y tras coserlo bien asarlo acompañado por hongos u hortalizas.

El conejo está en torno a los 4,5 o 5 euros el kilo. Con dos conejos comen 6 u 8 personas. Puedes guisarlo encebollado con una copita de Oporto y especias o asarlo y servirlo con unos pimientos arrastraos o un pastel de patatas y queso como guarnición.

Si te decantas por una cena clásica, el primer plato puede ser un rico consomé con yema de huevo (una por persona)y un chorrito de jerez seco (para entonar el cuerpo), una vichysoisse fría (aprovechando que los puerros están de plena temporada) o una crema de champiñones (no cuestan más de 4 o 5 euros el kilo). Si prefieres optar por una ensalada puedes preparar una de escarola, queso de cabra, tomatitos y nueces o una de piña, barritas de cangrejo, lechuga y aceitunas.

¿Eres de las que prefiere servir algo de picoteo? Mira aquí a ver qué te parece.

En cuanto al postre, nada mejor que los clásicos turrones, mazapanes, polvorones y roscos de vino. O preparar una rica compota de frutos secos.

13. 11. 2007

Ya venía tiempo notando las subidas reiteradas en el precio de los alimentos y escuchando las noticias sobre el encarecimiento exagerado de la cesta de la compra. Pero lo que me he encontrado hoy en el mercado me ha dejado los pelos de punta, porque las subidas de precios me han parecido más que altas, extremadamente abusivas.

Por ejemplo hace dos semanas compré un brick de leche desnatada a 0,48 euros: hoy en el mismo supermercado, la misma marca de leche, me ha costado el brick 0,75 euros. ¿Os parece normal una subida de más del 50% de una sola vez? A mi, desde luego, no. Claro que si eso hubiera sido lo único, todavía me aguantaría.

Mi siguiente sorpresa fue la harina blanca de trigo: suelo comprar bastante porque acostumbro a elaborar el pan en casa y además la utilizo para la repostería (las croquetas me gustan más con harina integral). Hace dos semanas compraba, también en el mismo supermercado , el paquete de 1Kg a 0,38 euros: hoy estaba a 0,55 euros el paquete de la misma marca. ¿Cómo es posible una subida, de una sola tacada, de casi el 45%? Me he quedado helada.

Del pollo y los huevos mejor no hablar porque han ido subiendo del verano aquí casi de semana en semana, como a poquitos, pero sin parar. Hoy me he encontrado que la docena de huevos grandes (+73gm) cuestan ya 1,65 euros (¡madre mía!) y con que el kilo de pollo está en 2,59 euros (lo que hace un año me costaba el kilo de punta de costilla de cerdo si lo compraba de 2kg en 2kg).

Como todos estos son alimentos básicos de la cesta de la compra, de los más utilizados por la mayoría de las familias españolas, la cosa me parece aún más grave. Son de esos productos de los que es difícil prescindir, que se usan en el día a día y que precisamente por ello es tan tremendo ver cómo su precio se eleva tanto y en tan poco tiempo.

¿Qué productos son en los que más habéis notado la subida de los precios? ¿Son también los productos cuya subida más os ha afectado? ¿Estáis notando estas subidas reiteradas en la economía familiar?

08. 11. 2007

Todos sabíamos que los precios se han disparado en las últimas semanas, pero no sabíamos hasta qué punto. Ayer me sorprendió escuchar en las noticias que la familia española media necesita mensualmente 350 euros más que hace un año debido a las subidas reiteradas de hipotécas, alimentos y combustible.

Hay que apretarse el cinturón, sí, ¿pero hasta dónde puede apretarse sin que el cinturón reviente o uno muera asfixiado? La verdad es que son muchas las familias que llevan tiempo haciendo malabarismos no ya para ahorrar, si no para conseguir llegar a final de mes, y parece que ya no queden estrategias a seguir, que ya no hay sitio de donde rascar unos centimillos.

En los últimos 12 meses parece que el único alimento básico que ha bajado ha sido el aceite de oliva (que ya tiene un precio más bien alto), ya que las subidas en los demás han sido generalizadas: el crecimiento del precio de las cebollas es de un 22%, el pollo y la leche un 18,3%, los huevos un 10,38, sardinas un 14,7%el pan en torno al 10%, menos de un punto por encima de naranjas y peras. Y así podríamos seguir con una larga lista de alimentos.

A la hora de hacer la compra ya no basta con mirar las ofertas de varios establecimientos, ni con ceñirse a una lista de productos necesarios y no salirse de ella, ni con aprovechar las ofertas de conservas para llenar la despensa. Ha llegado el momento de trasladar el ahorro a la cocina, buscando en las recetas tradicionales o inventando otras nuevas con los productos más económicos, pero cuidando siempre de nuestra salud, y volviendo a la costumbre tan sabia de nuestras abuelas de “reciclar” las sobras.

En cuanto a lo primero, no podemos olvidarnos del método vegetariano de obtener proteína de alta calidad biológica, consistente en combinar sabiamente cereales y legumbres: lentejas con arroz, pan pita relleno de falafels (una forma moderna de aprovechar las sobras de garbanzos para crear un plato exótico y exquisito)…

Respecto a lo segundo, recordemos los garbanzos con berza, los revueltos de huevo y pimientos para aprovechar las patatas fritas sobrantes del mediodía, los pimientos rellenos de morcilla, las torrijas o la sopa castellana que se preparaban con el pan del día anterior…

Ahora se acercan las fiestas navideñas y en muchas casas se derrochará sin problemas, pero en otras muchas no habrá manera de preparar menús especiales sin que la economía familiar se resienta posteriormente durante varios meses.

¿Habéis notado en vuestra economía familiar estas subidas de precios? ¿Qué estrategias seguís para sobrellevarlo?

28. 09. 2007

Un mes más, ha subido el Euribor, con lo cual ya son muchas las personas que llegan justas a fin de mes a cuenta del pago creciente de sus hipotecas. Hoy mismo he oído en las noticias que los jóvenes destinan de media el 70% de sus sueldos al pago de la hipoteca. Eso quiere decir que sólo queda el 30% para los gastos cotidianos, y posiblemente nada para ahorrar.

Se puede pensar que los gastos cotidianos (electricidad, agua, alimentación, etc…) son difíciles de reducir, pero no tiene por qué se necesariamente así. Siempre hay una manera de rebajar el nivel de gasto sin afectar a nuestra calidad de vida.

Estas son sólo unas ideas, las más sencillas de llevar a cabo, pero son muy eficaces. Seguro que tú también tienes tus trucos para ahorrar en los gastos cotidianos. Algunas de estas además ayudan al medio ambiente o a nuestra propia salud. ¿Quieres compartir tus trucos con nosotras?