Brooklyn, de Colm Tóibín, ha sido una de mis últimas lecturas. Ya había visto la película protagonizada por Saoirse Roman y basada en ella dos veces, pero no sabía si era o no fiel a la novela original y tenía ganas de leerlo y averiguarlo.
Brooklyn, de Colm Tóibín: de qué va
Enniscorthy, Irlanda, años 50. Eilis Lacey es una joven perteneciente a una familia humilde. Vive en un pequeño pueblo en compañía de su hermana mayor, Rose, una joven atractiva y resolutiva a la que admira, y la madre de ambas, una mujer viuda un tanto chapada a la antigua. Sus tres hermanos emigraron a Liverpool a la muerte de su padre.
Eilis es inteligente y trabajadora. Le gustaría trabajar en una oficina, como Rose, y por eso estudia contabilidad, pero el único trabajo que ha encontrado es como dependienta de una tienda de comestibles los domingos.
Rose entabla amistad con un cura irlandés que vive en Brooklyn y ha regresado por unos días de visita a Irlanda, el Padre Flood, y solicita a este ayuda para encontrar un trabajo allí para Eilis. Y poco después recibe noticias de él, que ya ha encontrado un empleo para la chica en un importante comercio y también un lugar donde vivir en casa de una viuda de origen irlandés que aloja a muchachas trabajadoras.
Eilis nunca había imaginado la vida fuera de su pueblo, lejos de sus amigos y de su familia. Sin embargo no se opone a emigrar, pues parece que ese es el deseo de su madre y de su hermana. Así, con más temor que ilusión, da un giro a su vida para empezar en un país desconocido al otro lado del océano.
Cuando la soledad y el peso de la lejanía de todo lo que conoce la sumen en la tristeza y en la melancolía, el Padre Flood, su principal apoyo, la propone ocupar su tiempo estudiando para no dar tantas vueltas a la cabeza, una idea que acepta encantada. Y así empieza a acudir a clases después del trabajo. Esto y conocer a Tony, un joven italiano interesado en ella, mejora su vida y hace que se sienta feliz.
Pero cuando parece que ya está asentada en Brooklyn, ocurre algo que la hace regresar a Irlanda. Y una vez allí, ¿se podrá adaptar de nuevo al lugar? ¿Tendrá deseos de quedarse en el lugar del no quiso salir o estará ansiando volver a la ciudad y a la vida que ha dejado a medias? ¿Qué decisiones tomará y como marcarán su vida?
Mi opinión sobre Brooklyn, la novela de Colm Tóibín
Voy a hablar de Brooklyn la novela, y no la película, aunque me cueste no comparar en algún caso. Esta es una historia realista y sencilla de una mujer que, como tantas, no emigra por ganas de mejorar, por escapar de su realidad o por seguir a una pareja, sino porque siente que tiene esa obligación. Y el camino no siempre es sencillo, ni siquiera cuando se hace con apoyos y se conoce el idioma del lugar de destino.
Muchas veces digo al reseñar novelas que me gustan las novelas de mujeres fuertes y decididas. Eilis es fuerte, pero no es decidida. Es todo lo contrario. A lo largo de toda la novela la vida va transcurriendo sin que en realidad ella apenas tome decisión alguna, se va dejando llevar y simplemente se adhiere a las propuestas de otros. Su principal decisión es dejar que otros decidan por ella y aceptarlo.
En la novela vemos bien cuando a Eilis algo no le gusta, pero también vemos de qué manera no se opone a ello. Cómo calla, de qué modo guarda secretos y deja que la vida siga pasando. Eso es lo que menos me ha gustado de una novela que me ha gustado mucho, pero entiendo que existen personas así, y más en el pasado, en mujeres educadas para obedecer sin cuestionar, para hacer “lo que se espera de ellas”.
No lo achaco a que es un autor hombre escribiendo de una protagonista femenina, como he leído en alguna opinión, sino de que ha querido que sea ese tipo de mujer, una que abundó, y que hoy no es tan evidente en nuestra sociedad, la que protagonice su novela. Y es que es verdad que durante mucho tiempo ha habido muchas mujeres que en apariencia han llevado una vida activa y parece que han salido del cascarón, pero que en realidad no lo han hecho por decisión propia y han ido dejando que la vida las dirija sin realmente plantarse y elegir, ya sea por carácter, por educación o por miedo a equivocarse. Su elección ha sido la de dejarse llevar y esperar que todo sea para bien.
Aunque no quiero hacer spoilers, debo decir que el final es un tanto abierto, si bien definitivo. Bueno, eso deja que cada quien lo construya o imagine, pero muchas cosas quedan claras en ese final abierto, no es ese tipo de final abierto que más bien parece inconcluso, tan de moda en algunas películas europeas modernas y que tanta rabia me da. En este caso queda claro qué significa y qué supone.
Creo que es una novela entretenida y agradable de leer, aunque entiendo que es más fácil para una mujer del S. XXI aceptar los pequeños cambios de la versión cinematográfica.
