19. 12. 2007

A dos días de la llegada oficial del invierno, el frío y la nieve ya están presentes en muchos puntos de nuestro país. con la cercanía de la Navidad, también serán muchas las personas que se pongan en carretera, algunas solas, otras en familia, incluso con niños pequeños. Por eso me permito recordaros que no está de más ir bien provisto para el hipotético caso de que debamos quedarnos parados mucho tiempo en el coche, ya sea por heladas, cortes de carreteras, etc…

No olvides llevar:

-Una o dos mantas de viaje

-Cadenas

-Una o dos botellas de agua

-Comida energética como frutos secos, barritas de cereales o tabletas de chocolate

-Un botiquín básico

17. 12. 2007

Dedico un tercer artículo sobre este tema de compaginar cenas familiares ricas y sugerentes en estos días navideños con mantener a flote la economía familiar. Esta vez voy a referirme a comidas o cenas completamente vegetarianas. Habrá quien piense que este texto sobra, pues los vegetales son muy económicos, nada comparable a los precios de besugo, cordero, etc… pero nada más lejos de la realidad, los vegetales también pueden ser caros. ¡Y mucho! Consulta si no los precios de piñones, hongos o trufas, por nombrar solo algunos.

Es frecuente que cuando personas digamos omnívoras preparan comida para un vegetariano (especialmente si es vegano) se encuentre con no saber qué preparar. En ese caso acostumbra a tener dos conductas opuestas: o se le deja al pobre con una triste ensalada de lechuga y unas alcachofas cocidas o se quiere uno esmerar tanto que acaba tirando la casa por la ventana y comprando toda clase de frutas del bosque (a un precio prohibitivo), fresas (traídas de Chile, con poco sabor pues han tenido que recolectarse verdes para que aguanten el viaje y a un precio desorbitado), toda clase de hongos salvajes…

En fin, que entre uno y otro caso hay un punto medio muy saludable. Productos sabrosos y asequibles que preparados con primor y cariño harán las delicias de quienes siguen una dieta vegetariana y de quienes comen “de todo”.

Por ejemplo los champiñones y las setas de ostra, mucho más económicas que sus familiares salvajes, aunque, reconozcámoslo, con algo menos de sabor también. Pero que acompañadas en comanda por un puñado de fragantes setas shiitake (en torno a los 12 euros el kilo) forman un buen conjunto de sabores y aromas para degustar diferentes platos: simplemente troceaditas y salteadas al ajillo pueden ser la perfecta guarnición de unos filetes de seitán guisados al vino tinto o el invitado de honor de unas rebanadas de pan de pueblo pinceladas con aceite de oliva y tostadas al horno (quizá con un revuelto de huevo, si lo admites en tu dieta, o con unas avellanas picaditas por encima). También son ideales para preparar unas croquetas (unas pocas darán mucho sabor) o una exquisita sopa que entone el cuerpo servida como entrante.

Otro ejemplo es la exótica piña, un clásico de estas fechas, en los últimos años, y que hoy en día cuesta una tercera parte del precio de unas uvas. En ensalada, puedes combinarla con mesclum de lechugas, cebolleta fresca, dados de pimiento rojo y verde, palmitos, maíz dulce cocido y una vinagreta ligera o una salsa a base de yogur, y servirlas en las propias piñas vaciadas o en plato. En brochetas, acompañadas por tacos de tofu y tomates cherry, aderezadas con salsa de soja y cocinadas a la plancha. O de postre, servida cortada muy fina (una especie de carpaccio) con unas gotitas de zumo de lima y azúcar de caña, acompañada por unas hojas de menta fresca.

Los aguacates son otra interesante opción: rellenos de hortalizas o de variantes, en una crema fría (batido con yogur, sal y pimienta blanca) para servir en plato como entrante o en vasitos de chupito como parte de un picoteo variado), en guacamole para untar unos canapés o unas crudités en bastoncitos y hasta de postre licuado con zumo de naranja y miel.

Los puerros están de plena temporada y puedes servirlos en diferentes platos de lo más festivo: cocidos (solo la parte blanca) a la vinagreta con granos de granada, en una sencilla crema (tanto caliente como fría, la famosa vichyssoisse), en un rico hojaldre o una sabrosa quiche.

¿Y qué decir de los poco valorados garbanzos? Nadie se resistirá a unos ricos falafels calentitos para picotear, o a una crema con daditos de calabaza frita para servir de primer plato.

16. 12. 2007

Siguiendo con el tema de las celebraciones gastronómicas navideñas y la economía familiar, llego al tema del marisco: es algo a lo que muchos no están dispuestos a renunciar aunque no puedan pagarlo. Otros se ven en la obligación de servir marisco porque es lo que esperan los familiares con los que se compartirá mesa, y se ven en un brete.

Pero no hay que desesperar, se puede comer marisco sin sangrar al bolsillo. Evidentemente, no estamos hablando de comer langostas a la plancha para todo, sobre todos si son cenas o comidas con muchos comensales, pero si podemos hacerlo decantándonos por las variedades más Económicas o por las preparaciones más saciantes.

Es el caso, por ejemplo, de los mejillones, sin duda el marisco más económico del mercado. En Eroski, por ejemplo, puedes encontrarlos ya limpios y cocinados al vapor en bolsas al vacío al módico precio de 3,9 euros el kilo. Se pueden preparar como entrantes, en caliente; a la orly, gratinados o con bechamel y empanados, por ejemplo. O en frío a la vinagreta o en un cóctel acompañado de lechuga, cebolleta, huevo cocido, palitos de cangrejo y salsa rosa.

Los langostinos son uno de los clásicos de las comidas de estos días. Casi todos los que se venden son congelados, los más asequibles. Ý son más económicos los más pequeños. Preparados a la plancha, no es muy adecuado servir los de menor tamaño. Pero son muy apropiados para otras preparaciones, como es el caso de los cócteles de marisco: con una caja de 800gm de los más pequeños, cocidos, (que cuesta menos de 6 euros y trae sobre 48 unidades) y un poco de paciencia, puedes preparar tranquilamente hasta 10 cócteles: pela los langostinos, reserva 10 para decorar (uno por persona) y mezcla el resto con una piña en dados, dos manzanas verdes en dados, uno o dos cogollos de Tudela en juliana, dos huevos duros picados, unas barritas de cangrejo troceadas y una salsa rosa aligerada con zumo de piña: lo repartes en las copas de cóctel y decoras con un langostino cocido pelado cada uno.

También puedes utilizarlo para rellenar huevos cocidos (picadito y mezclado con mayonesa y la yema del huevo cocida) y decorando cada medio huevo con un langostino. Una mezcla también muy adecuada para canapés. Si lo que te gustan son los pinchos, puedes hacerlos muy sencillos: alterna, en cada palillo, un tomate cherry, un langostino cocido pelado y un dado de piña.

Luego tenemos otros mariscos, que tradicionalmente han sido caros pero cuyo precio se ha moderado mucho. Es el ejemplo de las ostras, que siempre se han considerado un alimento gourmet y que hoy en día se han abaratado mucho. A tal punto que la ostra plana en Eroski, puede comprarse por 9,95 euros una caja de aproximadamente 17 piezas. Seis ostras por persona, es más que suficiente si se sirve como entrada única, si se hace en combinación con otro tipo de aperitivos o canapés, vale con tres. En crudo, se llevan a la mesa en bandeja, sobre un lecho de hielo picado y acompañado por varios limones cortados por la mitad (en zigzag mucho más vistoso), pero también pueden cocinarse al horno o servirse cubiertas por una gelatina fina de cava o de zumo de pomelo.

15. 12. 2007

Se acercan la Navidad y con ella las comidas familiares, y las dudas de qué preparar. Hay familias para las que la comida es lo de menos, pues lo importante es reunirse, otras que acaban a la greña año tras año, pero que no dejan de hacerlo en torno a una mesa llena de exquisiteces, y otras (las más) que quieren disfrutar en familia mientras degustan un exquisito menú.

Muchas veces, nos dejamos arrastrar por el consumismo o por las ganas de agradar y hacemos desembolsos que realmente no podemos permitirnos. Sobre todo, cuando somos muchos comensales.

Este año la Navidad coincide con una subida generalizada de los alimentos. Pero eso no quiere decir que no puedas preparar un excelente menú, es simplemente que deberás echar mano a tu imaginación culinaria una vez más.

Lo más complicado de decidir es qué pescado servir. Los precios varían tanto de un comercio a otro y de una ciudad a otra que lo mejor es presentarse sin ideas preconcebidas, mirar las calidades, los precios y decidir entonces qué se servirá en la cena.

No está de más mirar bien las ofertas de las grandes cadenas de supermercados e hipermercados. Seguro que encontramos algo que nos resulta de interés. Si disponemos de tiempo, podemos hacer lo mismo en los comercios pequeños de nuestra zona para comparar calidades y precios.

Por ejemplo en Lidl venden patos enteros congelados (de aproximadamente 2,4Kg) a 8,99euros. Sería una buena opción cocinarlo a la naranja o asarlo con peras.

En Carrefour podemos encontrar hasta el final de año la paleta de cerdo por piezas, a 3,50 euros el kilo. Una pieza pesa aproximadamente unos 5Kg, así que costaría en torno a 18 euros, y de ella pueden salir, tranquilamente, unas 12 raciones o más. Puedes cocinarla al horno con frutos secos (ciruelas pasas deshuesadas, orejones, higos secos y pasas de Corinto) y vino, o preparar un asado clásico y servirlo acompañado por unas setas salteadas (o al ajillo) como guarnición.

En Eroski, la pavita cuesta 3,95 euros el kilo: un clásico navideño que puedes rellenar (de manzana y frutos secos, por ejemplo, o de carnes picadas especiadas) y asar al horno (con vino blanco , con brandy o con zumo de naranja y limón).

El pollo es un buen recurso, sea de corral o de granja. Asarlo sobre un lecho de cebolla blanca cortada en juliana fina y relleno de manzanas con una o dos copitas de sidra, o pedir que lo deshuesen para rellenarlo con una mezcla de carne picada (de pavo y cerdo, por ejemplo) aderezada con ajitos, almendra molida, huevo batido, sal y pimienta y tras coserlo bien asarlo acompañado por hongos u hortalizas.

El conejo está en torno a los 4,5 o 5 euros el kilo. Con dos conejos comen 6 u 8 personas. Puedes guisarlo encebollado con una copita de Oporto y especias o asarlo y servirlo con unos pimientos arrastraos o un pastel de patatas y queso como guarnición.

Si te decantas por una cena clásica, el primer plato puede ser un rico consomé con yema de huevo (una por persona)y un chorrito de jerez seco (para entonar el cuerpo), una vichysoisse fría (aprovechando que los puerros están de plena temporada) o una crema de champiñones (no cuestan más de 4 o 5 euros el kilo). Si prefieres optar por una ensalada puedes preparar una de escarola, queso de cabra, tomatitos y nueces o una de piña, barritas de cangrejo, lechuga y aceitunas.

¿Eres de las que prefiere servir algo de picoteo? Mira aquí a ver qué te parece.

En cuanto al postre, nada mejor que los clásicos turrones, mazapanes, polvorones y roscos de vino. O preparar una rica compota de frutos secos.

14. 12. 2007

Estas banderillas gigantes son perfectas para servir como aperitivo casero para tomar con unos culines de sidra o para formar parte de una cena picoteo informal sin muchas complicaciones. A los niños les encantará y como no hay que andar con fuego ni cuchillos pueden ayudarte a prepararlo (y comerse la mitad antes de llevarlo a la mesa).

Mi propuesta es para 8 banderillas.

8 pepinillos en vinagre

2 latitas de anchoillas en aceite de oliva

16 aceitunas verdes rellenas de pimiento

16 aceitunas negras deshuesadas

16 tomatitos cherry

Abrir las latillas de anchoillas y escurrirlas bien separando cuidadosamente cada filete. Lavar y secar suavemente los tomatitos.

Ensartar los ingredientes, alternándolos, en brochetas de bambú de tamaño mediano. El orden que me gusta a mi: tomatito, aceituna negra, aceituna verde, anchoilla, pepinillo, anchoilla, aceituna verde, aceituna negra, tomatito.

Como veis es muy facilito.

Si los preparas con antelación guárdalos en un platito en la nevera bien cubiertos con papel film para que no se resequen.

A los seguidores de la WW sólo recordaros que dos de estas banderillas gigantes suman 3,5 p.